Nutrition infantile  en Afrique: une ambitieuse   conférence  se tient à Lomé pour  briser  le cycle de la pauvreté

Près d’un enfant sur trois souffre d’un retard de croissance dans la sous-région. Parallèlement, 65 millions de femmes sont atteintes d’anémie. Face à ce constat inquiétant, investir dans la nutrition et le développement de la petite enfance deviennent une urgence pour briser le cycle de la pauvreté, renforcer le capital humain et préparer cette génération à plus et de meilleurs emplois aujourd’hui et demain. C’est dans cette optique que le gouvernement togolais et le Groupe de la Banque mondiale ont organisé à Lomé du 11 au 13 mai 2026, une ambitieuse conférence régionale sur la nutrition et la petite enfance, première du genre en Afrique subsaharienne.

Elle vise à opérationnaliser des interventions intégrées à grande échelle, mobiliser des financements durables et renforcer les systèmes de données et de redevabilité, afin de créer les conditions d’une main-d’œuvre plus productive et mieux préparée aux emplois de demain.

En réunissant les gouvernements, le Groupe de la Banque mondiale, l'UNICEF, le Mécanisme de Financement Mondial (GFF), les agences onusiennes, le secteur privé et la société civile, la Conférence de Lomé vise à transformer les engagements en cadres nationaux d’action concrets, avec un retour sur investissement pouvant atteindre 23 dollars pour chaque dollar investi dans la nutrition et la petite enfance, et à préparer les enfants d’aujourd’hui à devenir des adultes en meilleure santé, plus éduqués et mieux insérés sur le marché du travail.

Tony Verheijen, représentant résident du Groupe de la Banque mondiale au Togo, a exposé les conséquences concrètes de cette situation. « Ils représentent des potentiels bridés, des parcours scolaires compromis, des emplois qui ne seront jamais créés », a-t-il déclaré. Le poids économique de la malnutrition dépasse largement les seuls coûts de santé pour affecter la productivité future des nations.

Le Togo affiche néanmoins des progrès mesurables. Entre 2014 et 2017, le taux de retard de croissance est passé de 27,5% à 23,8%. Le pays enregistre un taux d’allaitement maternel exclusif de 64,3%, l’un des plus élevés de la sous-région selon l’UNICEF. En 2024, une stratégie nationale d’éducation préscolaire a été validée et un arrêté interministériel encadre désormais les crèches et garderies.

Martine Moni Sankaredja, ministre des Solidarités, du Genre, de la Famille et de la Protection de l’Enfance, a toutefois appelé à poursuivre les efforts. « Permettez-moi de souligner qu’en dépit des progrès enregistrés, des efforts restent à faire pour permettre à chaque enfant de bénéficier d’une diversité alimentaire minimale et d’atteindre son plein potentiel de développement, améliorer la nutrition maternelle », a-t-elle rappelé à l’ouverture des travaux.

La ministre a fixé les attentes pour ces trois jours de réflexion. « Nous attendons donc de ces trois jours qu’il soit produit une vision partagée, une vision qui transcende les frontières nationales et les silos sectoriels et qui place l’enfant et la mère au centre de nos politiques publiques », a-t-elle ajouté.

Les résultats du Fonds Muskoka apportent des preuves tangibles de l’efficacité des interventions coordonnées. Actif dans six pays de la région et impliquant quatre agences onusiennes, ce programme a produit des résultats entre 2010 et 2024. L’allaitement maternel exclusif a augmenté de 25%, les retards de croissance ont baissé de 28% et la malnutrition aiguë sévère a reculé de 74%.

Tony Verheijen a souligné le lien entre nutrition et développement économique. « Investir dans le capital humain dès la naissance est le fondement de toute croissance durable et inclusive », a-t-il affirmé. Cette approche repositionne la nutrition comme un levier de compétitivité économique plutôt qu’une simple question sanitaire.

Le conclave ministériel prévu mercredi abordera la question cruciale du financement domestique. « Comment mobiliser durablement et de façon coordonnée les ressources nécessaires pour financer la nutrition et le développement de la petite enfance ? », a interrogé le représentant de la Banque mondiale. Cette question déterminera la capacité des États à transformer les recommandations en actions concrètes.

Le représentant de l’UNICEF a rappelé que le Plan stratégique 2026-2029 de l’organisation concentre les efforts sur les interventions prioritaires et leur passage à l’échelle. « Aucune transformation durable ne sera possible sans un engagement accru des États eux-mêmes », a-t-il indiqué. Les participants attendent des engagements mesurables qui permettront de réduire les 33% d’enfants touchés par la malnutrition dans la sous-région.