Football : Après leur mésaventure pour la CAN les Éperviers se tournent désormais vers la qualification de la coupe du monde

Les fans de football au Togo ont vécu une soirée mémorable dimanche 10 septembre alors que les Éperviers du Togo ont réussi une victoire épique à domicile contre l’équipe du Cap-Vert lors des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2023. Pour la première fois en quatre ans, les Éperviers ont pu savourer la douceur de la victoire sur leur terrain de Kegué à Lomé.

Le match a débuté avec une légère controverse, les Éperviers encaissant un deuxième but à la 20e minute suite à une erreur de la défense, marqué par Gilson Tavares. Cependant, cela n’a pas ébranlé la détermination des joueurs togolais. À la 40e minute, Kevin Denkey a été bousculé dans la surface de réparation capverdienne, conduisant à un penalty. L’attaquant togolais s’est transformé en héros en réduisant le score avant la pause.

Le retour de la pause a vu un changement tactique clé de l’entraîneur Paulo Duarté. Grâce à un coup franc magistral, Kevin Denkey a inscrit son doublé après le penalty réussi.

Cependant, le moment décisif du match est survenu à la 88e minute, lorsque Ouattara Moutalabou, entré fraîchement dans le jeu, a marqué le but de la victoire pour l’équipe togolaise. Une célébration explosive a suivi dans tout le stade.

Malheureusement, malgré cette victoire héroïque, le Togo avec 8 points est éliminé de la prochaine Coupe d’Afrique des Nations qui se déroulera en Côte d’Ivoire. En revanche, le Cap-Vert, avec 10 points, est déjà qualifié aux côtés du Burkina Faso. 

Au lendemain de cette laborieuse victoire des Éperviers sur le Cap-Vert (3#2) marquant la fin des éliminatoires CAN 2024 en  Côte d’Ivoire,   le président du comité exécutif de la FTF, le Colonel Guy Akpovy dresse le bilan des Éperviers et se projette dans l’avenir.

Le chef de la faîtière du football togolais s’est prononcé sur la rencontre avant de se projeter sur l’avenir notamment sur les éliminatoires de la Coupe du Monde 2026.

« Lorsqu’on regarde le déroulement du match, nous devons saluer la force de caractère des joueurs qui a permis de renverser la vapeur. Etre mené 2-0 par une bonne équipe du Cap-Vert et réussir à revenir à la marque puis prendre le large, il faut le faire. Je voudrais féliciter l’équipe et l’encadrement technique pour nous avoir donné enfin le sourire. Figurez-vous que la dernière victoire des Eperviers à Lomé remonte à 4 ans, c’est une éternité ! » a-t-il déclaré avant de relativiser  » Cette victoire, il est vrai n’a pas un impact direct sur la qualification à la CAN en Côte d’Ivoire. Cependant, elle va nous servir de substrat pour gagner en confiance et bien aborder les éliminatoires du Mondial qui pointent à l’horizon. »

S’agissant des éliminatoires de la Coupe du Monde, le président de la FTF se veut prudent mais ne cache pas ses ambitions : « Le Togo a déjà disputé une phase finale de coupe du monde. Nous n’allons pas aborder ces éliminatoires la fleur au bout du fusil. Nous y jouerons crânement nos chances même si le Sénégal fait partie de notre groupe. Tout est possible, nous sommes en football ! »

Il a tenu également à rendre hommage au public sportif togolais pour sa présence constante auprès de son équipe : »Permettez-moi aussi de saluer le public pour son amour pour cette équipe. On l’a encore vu dimanche à Kégué où au plus profond de nos doutes, les supporters ont donné de la voix pour pousser l’équipe à la victoire. J’espère que ce succès va être les prémices de belles perspectives pour notre football. C’est ensemble que nous relèverons les défis ! »

Sans pour autant oublier les média pour leur travail de mobilisation des fans autour de l’équipe, le Colonel Guy Akpovy a pour finir remercié les autorités pour leur accompagnement sans faille .

Les éliminatoires de la CAN Côte d’Ivoire appartenant ainsi à l’histoire,  le technicien portugais Paulo Duarte et ses poulins devront faire face désormais aux éliminatoires de la Coupe du Monde 2026.

 En effet, logés dans le groupe B aux côtés du Sénégal, de la RDC, de la Mauritanie , du Soudan et du Soudan du Sud, les Éperviers du Togo vu  l’instabilité de leur performance doivent se mettre sérieusement au travail s’ils veulent offrir une seconde qualification du Togo a une phase finale de la coupe du monde. Une qualification qui dépendra également de la stabilité et de l’expérience de l’entraîneur. C’est dans ce sens que le contrat du technicien portugais Paulo Duarte qui a expiré avec « la fin des éliminatoires de la CAN Côte d’Ivoire » comme l’avait annoncé la FTF est en passe d’être renouvelé.

Interrogé sur le sujet en conférence de presse le dimanche après le match, le technicien portugais a apporté une précision majeure sur son avenir. Paulo Duarte affirme donc que la FTF lui avait déjà envoyé une proposition de renouvellement de contrat avant le match de la sixième journée des éliminatoires face au Cap-Vert, mais il avait préféré se concentrer pour le moment sur le match.

Au vu de l’optimisme affiché des deux côtés, tout porte à croire que le renouvellement de Paulo Duarte à la tête des Éperviers ne serait qu’une question de jours.

Découvrez les équipes qualifiées pour cette édition 2023, qui se jouera en 2024 en raison du décalage du calendrier : Nigeria, Guinée-Bissau, Burkina Faso, Cap-Vert, Cameroun, Namibie, Égypte, Guinée, Ghana, Angola, Algérie, Tanzanie, Mali, Gambie, Côte d’Ivoire (Pays Hôte), Zambie, Mauritanie, RD Congo, Tunisie, Guinée Équatoriale, Maroc, Afrique du Sud, Sénégal, Mozambique. Le tirage au sort sera effectué le 12 octobre prochain à Abidjan.

Rappelons que cette édition de la Coupe d’Afrique des Nations se tiendra du 13 janvier au 11 février 2024 en Côte d’Ivoire, avec des matchs prévus dans cinq (5) grandes villes, à savoir Abidjan, Bouaké, Yamoussoukro, Korhogo et San-Pédro.

La Rédaction